In de erehof van het Collège de France in Parijs stond dit marmeren beeld van Jean-François Champollion (1790–1832) door Auguste Bartholdi (1834-1904), waar het werd bedreigd door weer en luchtverontreiniging. Het is vervangen door een replica. Het origineel is ondergebracht in dit museum met werken van tijdgenoten zoals Camille Claudel. De tentoonstelling gaat over het ontwerp en de geschiedenis van het beeld, Bartholdi’s banden met Egypte en de passie voor openbare beelden rond het begin van de 20e eeuw.
Champollion staat peinzend met 1 voet op een sfinxenkop van een farao. Bedoeld was hiermee de intellectuele omvang van de ontcijfering en de ontcijferaar van de hiërogliefen te eren, waarmee hij de faraonische wereld ontsloot. Tegenwoordig herkent men deze metafoor niet meer en wekt het beeld de associatie met koloniale onderdrukking. En dat is onderwerp van discussie…

Tentoonstellingsinformatie van het museum

Foto van website en © Musée Camille Claudel